【揭秘】樂透抽簽室過程記錄：“你能想象這種事發生在去年嗎？”
（原文發表于5月13日，作者為ESPN的Zach Lowe，文章內容不代表譯者觀點）
“你能想象這種事情發生在去年嗎？”
這是坐在樂透抽簽室里眾人的共同心聲。一個小時前，大約三十多人就放下了筆記本電腦和手機圍坐在一起，等待電視直播的樂透開獎。
一年前的芝加哥，當時文班亞馬是所有球隊的心頭好，你能在抽簽室里感受到14支樂透球隊的高管們之間的緊張氣氛，每個人都知道其中的利害關系，每個人都提心吊膽。抽簽前通常采取的小聲交談此刻也顯得焦躁不安，甚至連在場的媒體人和NBA官方工作人員也很緊張。
而今年的樂透抽簽顯得隨意多了，雖然為了參加聯合試訓而聚集在芝加哥的幾位球隊高管和經紀人告訴ESPN，中鋒薩爾是最有可能進入幾乎所有球隊選秀名單前二或前三的球員，但并沒有公認的狀元人選。至于之后的順位，更是一片混亂。球隊高管們預計，有幾支球隊可能會試探向下交易簽位的回報，但是很難找到愿意提供有意義的資產，想要向上交易的交易伙伴。
在抽簽之前的幾周時間里，即使是那些有可能失去首輪簽的球隊（包括猛龍、爵士和勇士），似乎也對抽簽結果漠不關心。
不過，聯盟的樂透抽簽有辦法渲染緊張的氣氛。當NBA的工作人員按下按鈕，從經典的樂透抽簽機器中吸出前三個帶有編號的乒乓球，你還是能感覺到房間里有焦慮的氛圍。這臺機器一共裝有14個乒乓球，編號分別為1-14。聯盟依次抽出4個號碼，一共有1001種不同的組合。除了11、12、13、14這個組合外，其余所有的組合都會被分配給14支樂透球隊中的一支，戰績越差的球隊擁有的組合數越多。
在給抽簽室內每支樂透球隊的代表提供的資料袋（包含4頁紙）中，列舉出了被分配到的所有數字組合，按數字從小到大的順序排列（比如1、3、8、12）。不過，數字出現的順序并不重要，只要四個數字對上了就可以。（據說在過去的20年里，有一位知名度很高的總經理并不理解這個規則，他有幾秒鐘還以為自己因為數字順序對不上而錯失了狀元簽，而實際上就是他中簽了。）
活塞和奇才是本賽季戰績最差的兩支球隊，分別擁有1000種組合中的140種，而戰績最好的樂透球隊勇士只擁有7種組合。
戰績最差的球隊擁有包含數字1、2或3在內的大部分組合，也就是說，當這些數字中的一個從機器中被吸出來時，房間里大部分人就失去了機會。
今年樂透抽簽的前三個號碼依次是6、10和14，全是偏大的數字。隨后的10秒鐘是抽簽過程中最精彩的部分，檢驗各隊運氣的時候到了。在大號數字全部開出的那一瞬間，大約有一半的球隊都有機會獲得狀元簽，各支球隊的高管開始翻閱他們的資料袋，尋找能幫助他們拿下狀元簽的第四個號碼。
當時，有7支球隊（據ESPN的非正式統計）擁有同時包含數字6、10和14在內的組合，也就是說有機會抽中狀元簽，分別是：老鷹、馬刺、猛龍、奇才、灰熊、開拓者和籃網（歸火箭）。當然，籃網的簽已經在2021年哈登的交易中被送往了火箭，而且沒有任何保護條款。
最后一個乒乓球出現了：13號！老鷹戰勝了概率，在只有3%的概率下抽中了狀元簽。于是，抽簽室里就有了開頭的竊竊私語：“你能想象這種事情發生在去年嗎？”
不過老鷹抽中狀元簽后立即引發了人們的猜測，無論是在抽簽室內還是抽簽室外，大家都在猜測老鷹會如何處理這個簽，以及狀元簽可能會對老鷹在休賽期衡量楊和穆雷的交易市場產生怎樣的影響。
穆雷和楊的組合在很大程度上是失敗的，而老鷹為了得到穆雷送給馬刺的首輪簽和首輪互換權，使其在接下來的四個賽季里很難選擇擺爛。
老鷹是否會考慮用狀元簽（加上一些球員）換取老將天賦，同時留下楊和穆雷兩位控衛，爭取在下賽季打出成績？他們會留下狀元簽，選擇想要的球員，然后按照原計劃（10號簽）繼續推進休賽期嗎？他們會不會試圖向下交易，同時得到一枚樂透簽和一位可能在下賽季幫球隊贏球的老將，從而一舉兩得？
“這是組建球隊所必須經歷的事情。”老鷹總裁（抽簽儀式代表）菲爾茲告訴ESPN。
在菲爾茲咧著嘴笑著走上舞臺的大約一小時之前，老鷹抽簽室內的代表斯塔克曼（球員人事副總裁）在實際樂透抽簽結束后的喜悅之情溢于言表，他說：“我已經迫不及待地想回去開展工作了。”斯塔克曼穿著一雙由他哥哥Rob的服裝公司設計的桃樹主題的老鷹隊幸運襪子。
過去三年季后賽，老鷹只贏了三場比賽，一輪系列賽都沒贏過。他們距離爭冠還很遠，而且陣容造價還很昂貴。從2月25日到4月9日期間，老鷹在特雷-楊缺席的情況下取得了12勝11負的戰績。除非這枚特殊的狀元簽引起的興趣遠超業內人士目前的預期，否則直接用狀元簽去交易老將天賦是過于夸張的行為。
最簡單的做法可能是留下這枚簽，選擇他們認為最合適的球員，然后再弄清楚穆雷和楊交易誰能換來最多的資產。如此一來，老鷹既能得到所需的年輕天賦，也能收回為得到穆雷而犧牲的資產，并且有可能保持在東部打進附加賽的實力。如果老鷹能找到一筆可行的向下交易方案，既能得到更多的即戰力，又不會對球隊未來造成太大影響，那也不錯。
樂透抽簽日的其他花絮：
馬刺再次成為大贏家，順位躍升1位至第四順位，然后看著猛龍從第六順位跌至第八順位，這意味著猛龍的首輪簽歸馬刺了，成為珀爾特爾交易的代價（這枚簽前六順位保護）。不過，猛龍現在可能并不太在意失去這枚簽，不僅兌現了給馬刺的首輪簽，而且他們能交易更多未來的首輪簽了。如果猛龍留下了今年首輪簽，那么明年的選秀大會（預計新秀實力更為強勁）還是欠馬刺一枚前六順位保護的首輪簽。由于交易了西亞卡姆和阿努諾比，猛龍在今年仍然擁有兩枚選秀簽，分別是第19順位和第31順位。
決定狀元簽歸屬的四個數字抽完之后，聯盟緊接著開始抽榜眼簽、探花簽和第4順位簽，每個簽猛龍都命中了三個數字，只有一個數字對不上。
如果馬刺愿意的話，得到去年狀元文班亞馬之后，下賽季可以實現大飛躍。業內人士猜測，他們會不會將第4順位和第8順位簽打包，去換一些適合文班亞馬的偏年輕一點的成熟球員。即使算上這兩枚首輪簽在內，馬刺也還有大約1900萬美元的薪金空間，這意味著馬刺可以用這兩枚簽換回不小的合同。
馬刺肯定會考慮各種可能性，但用兩枚首輪簽去換成熟球員，感覺有點草率。馬刺可能會交易其中一枚，或者反其道而行，直接打包向上交易。在芝加哥的競爭對手高管認為，塞爾維亞控衛尼古拉-托皮奇和法國前鋒扎卡里-里薩謝很有可能成為搭檔文班亞馬的合適人選。馬刺也可以留下兩枚首輪簽自用，繼續慢慢重建。文班亞馬已經如此出色，無論休賽期馬刺怎么選擇，下賽季幾乎肯定會贏下更多比賽。
電視轉播的抽簽儀式結束后，我遇到了馬刺CEO布福德，他向我保證他那把出了名的藍色皮椅并沒有帶來芝加哥（1997年馬刺抽中選下鄧肯的狀元簽時他就坐在這把椅子上）。一年前，為了能抽中狀元簽選下文班亞馬，布福德的家人秘密安排了那把藍色皮椅。當布福德前往芝加哥參加樂透抽簽和聯合試訓時，那把藍色皮椅就在布福德下榻的酒店房間里等著他。
籃網啊籃網，你們的首輪簽像坐火箭（雙關）一樣從第9順位飆升至第3順位。又是一筆倒霉的交易，籃網最后在哈登的交易中還賠上了一枚探花簽。抽簽室里的一位高管調侃道：“丹尼-安吉甚至也在房間里。”
火箭已經擁有6名令人感興趣的年輕球員，分別是杰倫-格林、申京、小賈巴里-史密斯、阿門-湯普森、伊森和惠特摩爾，給所有人合同會很困難，更何況給所有人擠出上場時間本就已經很困難。去年休賽期，火箭還簽下了范弗里特和狄龍-布魯克斯，本賽季取得了41個勝場。這一切并不意味著火箭必須交易探花簽，這會是一份相對實惠的合同，而持續保持競爭力的關鍵就在于盡可能多地從非明星球員身上挖掘價值。單憑這枚簽的回報可能不足以讓火箭選擇交易，如果能再搭上一位年輕球員，同時還有值當的回報，可能火箭會有不同的想法。火箭確實希望下賽季能贏更多的比賽，消息人士預計，火箭將對探花簽以及附加其他資產后的市場價值進行調研。如果火箭最后留下了這枚簽，那也不需要感到震驚。
消息人士透露，灰熊想要試探9號簽的潛在交易回報。同樣，這并不意味著他們最終會交易這枚簽或向下交易退出樂透區，他們只是在考慮所有的可能性。如果下賽季球隊核心健康歸來，經歷了一年的空窗期，灰熊將再次與西部頂級強隊展開競爭，探索交易能換回什么樣的老將援手是有意義的。
丹尼-安吉確實作為爵士代表出現在樂透抽簽室內，他們今年首輪簽給了雷霆，附加了前10順位保護的條款。爵士的預測順位為第8順位，最后剛好落在了第10順位，意味著爵士留下了今年的首輪簽，給雷霆的首輪簽順延到明年，并附加同樣的保護條款。
火箭抽中探花簽時，樂透抽簽室里出現了短暫的混亂局面：這枚簽到底是火箭自己的，還是籃網給火箭的簽？這對兩支球隊以及雷霆來說都意義重大，雷霆雖然沒有派代表參加樂透抽簽，但如果火箭的首輪簽掉出前四順位，那就歸雷霆所有，進入前四順位的概率只有7%。對于雷霆來說，最糟糕的情況是：如果雷霆本賽季得不到火箭的首輪簽，那就只能得到火箭2025年的次輪簽，今年拿不到就永遠拿不到了。最后籃網給火箭的簽變成了探花簽，而火箭自己的簽落在了第12順位，屬于選秀權富裕的雷霆。
對于活塞來說，這是多么令人難以置信的霉運啊！他們連續第二年帶著狀元簽和前四順位的最高概率去參加抽簽，結果卻一路跌到了第五順位，這是他們能出現的最低順位（樂透抽簽只抽前四順位，其余球隊按戰績由差到好排列），而活塞已經連續兩年做到這一點，爛了一整年就為了一枚第五順位簽？
著名演員、亞特蘭大州長Tony Ressler的妻子Jami Gertz缺席了老鷹的抽簽儀式，她在過去的樂透抽簽儀式上帶來過不少歡樂。Jami Gertz有一個習慣，那就是在樂透抽簽日吃一塊來自同一家芝加哥餐廳的巧克力蛋糕。2020年由于疫情影響，NBA全程采用電視轉播的方式舉行樂透抽簽儀式，Jami Gertz甚至自己在家烘焙了一塊巧克力蛋糕。
今年的樂透抽簽日，有人在私下里調侃，也許老鷹認為她運氣不好不讓她來（甚至Jami Gertz本人也這么認為），因為老鷹從未抽中過狀元簽，也很少有順位的提升。Jami Gertz是因為這個原因沒有來嗎？老鷹是不是悄咪咪地換了一個人來參加抽簽？老鷹高管笑著澄清道，Jami Gertz有其他工作要做。
老鷹副總裁加林-納蘭曾因其他事務考慮提前離開芝加哥，納蘭告訴ESPN，在最后一刻他改了航班，決定留下來，防止老鷹抽中前四順位，球隊需要他來安排總裁菲爾茲的媒體采訪，樂透抽簽真是神奇。
勇士今年的首輪簽給了開拓者，附加前四順位保護的條款。如果勇士的首輪落在了前四順位（可能性不大），那么這枚簽將變成2025年狀元簽保護的首輪簽，2026年成為無保護首輪。一切都由樂透抽簽結果決定，這時候勇士和開拓者今年是否都希望對方獲得這枚首輪簽呢？
對于勇士來說，落在第14順位意味著他們兌現了給開拓者的首輪簽，并在未來實力更強的選秀大會上擁有自己首輪簽的控制權。這是否會比在今年擁有前四順位簽，但明年面臨更大的風險“更好”呢？
對于開拓者來說，在這樣一屆天賦平平的選秀大會上獲得一枚低順位的樂透簽，可能不如明年從勇士身上占個大便宜來得誘人，明年的首輪簽保護條款很弱。今年開拓者獲得了第7順位和第14順位簽，盡管他們表面上是一支重建球隊，但實際上已經面臨了奢侈稅問題。
原文：Zach Lowe
編譯：李太白